On aurait du arriver encore plus tôt pour mieux profiter des arbres habillés de lumière.

A Anvers, les parterres surélevés garnis de vivaces ne sont pas nettoyés pour l'hiver.

Comme dans nos jardins, cela assure une belle présence en hiver et sous un gros coup de givre 

ou de neige, ça peut devenir féerique mais aussi un bon point pour les butineurs en ville.

Commencer la journée par un tea-room, ça devient une habitude...

Et cette fois, on a choisi un leu prestigieux : le Palais du Meir.

Situé au beau milieu de l'artère commerçante principale de la ville,

cet imposant bâtiment appartenait à Napoléon qui n'eut malheureusement jamais l'occasion d'y séjourner.

 Au rez-de-chaussée, le Café Impérial propose des petits-déjeuners copieux, des lunchs et un tea-afternoon.

 Cadre grandiose, ouvert très tôt le matin, ça s'annonce bien.

 Le salon est impressionnant et l'on a du mal à imaginer que l'on se trouve en plein centre du Meir.

 Le service est très efficace et l'accueil, chaleureux.

 Tout était pourtant réuni pour un petit-déjeuner mémorable...

Hélas, si les mets étaient présentés de manière élégante dans des services très classes,

les desserts ne furent pas du tout à la hauteur de nos espérances.

Capuccinos corrects. Petits cannelés qui accompagnaient très "caoutchouteux".

Des americans pancakes titrées dans le menu qui n'avaient rien en commun avec les vraies de l'Oncle Sam !

Appelcake industriel, ça se voit même sans y goûter.

 Scones assez lourds et crème qui l'était tout autant.

 Tout ça nous a donné très soif. On a donc recommandé un jus d'orange frais pour Bruno.

S'il était frais, ça ne voulait pas dire que c'était un jus pressé, ce à quoi on s'attendait.

Rien à redire sur mon Earl Grey.

Bref, une belle expérience pour le cadre mais on n'y retournera plus tellement la cuisine est décevante.

 Le bâtiment se prolonge à l'arrière avec les écuries occupées par notre prestigieuse marque de déco.

Je n'y reviendrais pas longuement puisque je vous l'ai déjà bien détaillé lors de notre visite dans leur show-room à Grammont (relire ici).

 On a ensuite fait deux grands magasins dédiés à Noël avec le même point commun :

la piètre qualité des objets proposés.

Après avoir arpenté les plus beaux magasins de déco du Royaume,

tout ceci m'a paru bien fade.

 Dans la presse cet été, on annonçait l'ouverture de cet énorme magasin sur le Meir,

entièrement consacré aux décos de Noël et ouvert tout l'année.

Ce concept existait déjà aux Etats-Unis lors de mes voyages il y a presque 30 ans.

 Mais la grosse différence, c'est que là-bas, on y trouvait plein de jolies choses.

Rien à voir avec le best-of du pire Made in China vendu ici !

Je vous déconseille vivement.

Retour vers des boutiques qui me parlent plus.

Même si je connais presque par coeur cette chaîne,

je ne peux m'empêcher de rentrer ne serait-ce que pour le diffuseur de parfum à l'entrée.

 On y trouve du très sobre mais aussi des choses qui le sont beaucoup moins.

C'est ce qui fait le charme de Zara Home.

 Les parures de lit sont toujours très fraîches et originales.

Ensuite, j'ai fait la tournée des Pomax !

Autre fleuron de nos magasins de déco (un cran en-dessous de Flamant quand même),

Pomax propose de jolies objets à des prix plus ou moins raisonnables.

Trois lieux de vente sur Anvers :

le premier, situé en plein centre est de petite taille.

Le second, à quelques minutes de marche est en fait un magasin de déstockage des anciennes collections

où je fais régulièrement de bonnes affaires.

(Vous retrouverez toutes les adresses sur le site de Pomax)

Malheureusement, comme pour chez Flamant, la tendance des nouvelles collections va vers le sobre.

C'est dommage. Je regrette le côté cosy que j'y retrouvais il y a quelques années.

 Enfin, voici ce qui était à la base de notre déplacement sur Anvers :

la vente d'usine dans un entrepôt à Kontich (une dizaine de minutes en voiture au sud d'Anvers).

Cet événement a lieu deux fois par an (le prochain sera en avril - infos sur Facebook)

 Deuxième jour de vente et le parking est aussi bondé.

On fait la queue à l'entrée.

 A l'intérieur, ça se bouscule et il ne faut pas hésiter car certains articles ne sont plus disponibles en grande quantité.

 On a l'impression de se trouver chez Ikea ou Colruyt mais

en fouinant bien, on trouve.

 J'ai déniché deux belles pièces pour mon Noël... 2017 que je ne vous montrerais pas évidemment

et aussi, j'ai racheté un set de couverts que j'avais déjà l'an passé (6, c'était un peu juste).

J'ai payé 39.60 au lieu de 99.99 !

 Retournons maintenant jouer les touristes dans cette belle ville

dont il faut oublier bien vite qu'elle a un bourgmestre peu recommandable.

Des façades somptueuses sur la Grand Place.

 Avec la cathédrale Notre-Dame tout près.

 Ici, en Belgique, pas de soucis (encore) pour afficher nos crèches.

 Le spectacle est partout. A vous donner un sacré torticolis.

 Anvers est une ville très cosmopolite.

On y trouve des boutiques surprenantes.

Mais celle qui affiche toujours la plus grande affluence,

c'est la boulangerie-pâtisserie Goossens.

On fait la queue et on attend très trop longtemps hélas.

 L'ambiance de Noël était certes bien respectée par les commerçants mais

pas autant que dans la plus belle ville du monde où je vous emmènerai demain !